Eine Studie des Umweltbundesamts hat den Umfang von in der Umwelt verbleibenden Kunststoffen in Deutschland untersucht. Verpackungsabfälle sind demnach nur für einen relativ geringen Anteil verantwortlich. Mit Abstand größter Verursacher ist der Verkehrssektor.

Streifinger, Florian

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Verkehrssektor größter Verursacher von in der Umwelt verbleibenden Kunststoffen

Verzicht ist der Trend rund um Kunststoffe, der aktuell die öffentliche Wahrnehmung bestimmt. Viele Konsumenten wünschen sich umweltfreundlichere Produkte, was vielfach gleichgesetzt wird mit weniger Plastik. Dabei gilt: Kunststoff ist nach wie vor ein wichtiger Werkstoff, um Antworten auf steigende Bevölkerungszahlen, höheren Energiebedarf sowie zunehmende Urbanisierung und Mobilität zu finden. Häufig ist er auch die klimaschonendste Variante. Ungeachtet aller Kritik hat die Weltkunststoffproduktion in den zurückliegenden Jahren weiter zugelegt. Sie wuchs 2018 um 3 % auf nun fast 360 Mio. t. Europa hat daran einen Marktanteil von rund 17 % und ist damit drittgrößter Produktionsstandort. Dominierende Kunststoffnation ist bereits seit einigen Jahren China mit einem weltweiten Anteil von aktuell etwa 30 %. Darin besteht auch ein Teil des Problems, mit dem Werkstoff und Industrie zu kämpfen haben. Die boomenden Kunststoff- und Verpackungsbranchen, gerade in Südostasien, haben zu einem immer größer werdenden Abfallproblem geführt.

Gastkommentar von Dr. Michael Zobel

Messe K-Kunststoffmesse

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Die Antwort auf viele Fragen

Mit viel Know-how, mutigen Investitionen und eigenen Entwicklungsmethoden hat sich der Automobilzulieferer RF Plast ein zweites Standbein geschaffen. Grundlage dafür war ein Kundenprojekt, bei dem Edelstahl durch Kunststoff ersetzt wurde.

RF Plast überzeugte die Edelstahlbauer der Huber SE mit Siebfilterelementen aus Kunststoff

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Kunststoffverarbeitung: Maschinen und Komponenten

Polypropylen-Compound

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Werkstoffliche Wachablösung

Die Optik spielt bei Kunststoffbauteilen eine immer größere Rolle. Entscheidend für ein ansprechendes Aussehen sind glänzende und gleichmäßige Oberflächen. Diese Anforderungen lassen sich bei glasfaserverstärkten Polyamiden bisher meist nur mit einer zusätzlichen Lackierung erreichen. Eine Alternative bietet ein speziell für die Gestaltung von Oberflächen entwickeltes Polyamid.

Aliphatisches Hochleistungspolyamid für Oberflächen

Polyamide

Oberflächentechnik

Faserverbundwerkstoffe

Andere Werkstoffe

Glänzende Bauteile ohne Lackierung

Viele Branchen treibt die Suche nach Materialien für gestiegene Leistungsanforderungen und verbesserte Kosteneffizienz an. Gleichzeitig rücken gesellschaftliche und ökologische Trends in den Vordergrund. Dazu zählen die Reduzierung der CO2-Emissionen und die Unterstützung einer alternden Bevölkerung. Wegen seiner Eigenschaften kommt dafür immer öfter der Hochleistungskunststoff Polyetheretherketon zum Einsatz.

Polyetheretherketon (PEEK): Leistungssteigender Ersatz für Metalle und andere Polymere

Elektronik-Fertigung

Elektronik

Polyetherketon

Mikroelektronik

Medizintechnik

Hochleistungskunststoffe

Medizinprodukte

Effizient auch in rauen Umgebungen

Styrol kann auf verschiedene Arten polymerisiert und mit unterschiedlichen Comonomeren modifiziert werden. Die dadurch entstehenden Kunststoffe unterscheiden sich in ihren Eigenschaften und lassen sich somit gezielt auf bestimmte Anwendungen zuschneiden. Aufgrund ihrer vielfältigen Eigenschaften sind sie für viele Branchen geeignet. Besonders in der Automobilindustrie, der Medizintechnik und der Verpackungsbranche sind Styrolkunststoffe gefragt.

Styrol-Copolymerisate: Durch ansprechende Optik und mögliche Transparenz punkten

Automotive

Polystyrol

Technische Kunststoffe

Styrol-Copolymerisate

Vielfältig in Form und Anwendung

Der Fortschritt bei Fügetechnologien wie dem Laserdurchstrahlschweißen, die steigende Nachfrage nach wärmeleitenden Kunststoffen, der Leichtbau und die Elektromobilität gehören in der Material- und Anwendungsentwicklung mit Polyamid zu den großen Trends. Auch bei bei diesem Polymer wächst der Bedarf an nachhaltigeren Werkstoffen. Geschlossene Stoffkreisläufe werden deshalb künftig in der Herstellung von PA 6 und PA 66 eine immer wichtigere Rolle spielen.

Polyamid (PA): Produktverbesserungen und Ersatz von PA 66 durch PA-6-Compounds

Hybridtechnik

Compound

Vibrationsschweißen

Verbindungstechnik Verfahren

Thermisches Fügeverfahren

Hybridwerkstoffe

Laserschweißen

Laserauftragsschweißen

Laserbearbeitungen

Lasertechnik

Verbesserungen bei Materialien und  der Verarbeitung

Zentrales Thema in allen Polyurethan-Anwendungen ist die Umstellung der bisherigen Linearökonomie auf eine Kreislaufwirtschaft und der Einsatz von nachhaltigen Rohstoffen für die Herstellung dieses Kunststoffs. Dafür setzen die Hersteller unter anderem auf biobasierte Rohstoffe, chemisches Recycling und verwenden CO<sub>2</sub> als Synthesebaustein. Digitalisierung, Elektromobilität, autonomes Fahren und die Baubranche treiben außerdem die PUR-Entwicklung voran.

Polyurethan (PUR): Effizienzsteigerungen im Ressourcenverbrauch und in der Produktion

Bauchemie

Polyurethan-Schaumstoffe (PUR)

Halbzeuge und Zwischenprodukte

Kunststoff-Halbzeuge

Baubetrieb / Bauwirtschaft

Polyurethan

Windkraft

Energieerzeugung

Erneuerbare Energie

Nachhaltiges Wachstum

Leichtbau, Funktionalität und Design prägen die Materialentwicklung in den Einsatzgebieten von Polycarbonat-Compounds, -Composites und -Folien. Große Chancen bestehen in der Mobilität der Zukunft, im Strukturleichtbau mit endlosfaserverstärkten Composites, in der 5G-Technologie und der Medizintechnik.

Polycarbonat (PC): Aufregende Designs durch hohe Oberflächenqualität und neue Verfahren

Polycarbonat

Werkstoff für viele Trends

Die Covid-19-Pandemie hat auch die Kunststofferzeuger hart getroffen. Doch nicht alle Kunststoffe sind gleichermaßen betroffen. Während die häufig in der Automobilindustrie verwendeten technischen Kunststoffe unter dem Einbruch des Fahrzeugabsatzes leiden, profitieren etwa Polyolefine teilweise von der Krise. Und auch wenn die Pandemie gerade alle anderen Themen in den Hintergrund rückt, schreitet dennoch die Entwicklung etwa bei der Kreislaufwirtschaft, Elektromobilität und Digitalisierung weiterhin voran. Über die gegenwärtige Situation und die zukünftige Entwicklung sprach Kunststoffe mit Vertretern der Kunststofferzeuger.

Expertengespräch zu Trends und Herausforderungen bei Werkstoffen

Polybutylenterephthalat

Polyethylen

Polyvinylchlorid

Polyethylenterephthalat

Kunststoff-Rezyklat

„Wir teilen den Optimismus von  Wirtschaftsminister Altmaier nicht“

Lithium-Ionen-Batterien sind einer der entscheidenden Bausteine der Elektromobilität. Um die Reichweite von E-Fahrzeugen zu erhöhen, wird an der Verbesserung ihrer Leistung geforscht. Aber auch an einem besseren Schutz der sensiblen Akkus arbeiten viele Unternehmen. Helfen können bei beidem technische Kunststoffe wie Polyphenylenether (PPE). Gerade als Schaum spielt das Material seine Stärken aus.

Sichere Lithium-Ionen-Batterien durch Polyphenylenether

Batterien

Energiespeicherung

Gehäuse aus Kunststoff

Elektromechanik

Kühlkörper

Elektromobilität

Mobilität

Chamäleon schützt Akku

Der Stellenwert von Elektronik nimmt immer weiter zu. Begleitet wird sie dabei meistens von Kunststoffen. Durch höhere Ströme und die zunehmende Miniaturisierung ergeben sich allerdings auch neue Problemstellungen. Wie Kunststoffe helfen können, diese zu lösen, zeigte die Tagung „Kunststoff trifft Elektronik“ des Kunststoff-Zentrum Leipzig (KuZ) Ende Januar 2020. Interessante Erkenntnisse gab es unter anderem beim Flammschutz und der Entwärmung, aber auch Maßnahmen gegen den Fachkräftemangel wurden gezeigt.

Wie Kunststoffe Elektronikprodukte verbessern und dem Fachkräftemangel beizukommen ist

Elektromotoren

Antriebe

Zwei Industrien im selben Boot

Durch Mikroverkapselung lassen sich für die Verarbeitung eigentlich ungeeignete Additive in Kunststoffe einarbeiten. Verschiedene Verfahren und Materialien stehen dafür zur Verfügung und haben jeweils eigene Stärken und Schwächen.

Teil 1: Flüssige Schmierstoffe durch Mikroverkapselung in Kunststoffbauteile integrieren

Gleitmittel für Kunststoff

Additive

Selbstschmierende Kunststoffkomposite

Ein großer Teil des Kunststoffabfalls im Meer stammt von der maritimen Industrie. Das dänische Unternehmen Plastix recycelt solche alten Fischernetze und Seile. Das hergestellte Granulat wird unter anderem zur Herstellung von expandiertem Polypropylen (EPP) verwendet.

Aus maritimen Kunststoffabfällen wird expandiertes Polypropylen

Schaumstoffe und Vorprodukte

Schaumstoffe

Polypropylen

Vom Fischernetz zum Partikelschaum

Gerade bei hochwertigen Polymeren lohnt sich die Wiederverwendung von Produktionsabfällen. Ein Forschungsprojekt konnte nun Zweifel daran ausräumen, dass Anteile an rezyklierten Kunststoffen von mehr als 25 % die Eigenschaften der Bauteile zu sehr schwächt.

Mehr als ein Viertel Polyamid-Produktionsabfälle für das Spritzgießen verwenden

Flammschutzmittel

Recycling flammgeschützter  Produktionsabfälle

Deutlicher Umsatzrückgang bei den Kunststofferzeugern

Auch für die deutschen Kunststofferzeuger war 2020 ein schwieriges Jahr. Sie mussten einen deutlichen Umsatzrückgang verkraften. Verbessern könnten die Lage in diesem Jahr Impulse aus den USA.

Die deutschen Kunststofferzeuger mussten aufgrund der weltweiten Corona-Pandemie im vergangenen Jahr einen deutlichen Umsatzrückgang hinnehmen. Der Umsatz sank im Vergleich zum Vorjahr um 8,7 % von 25,3 auf 23,1 Mrd. EUR. Betroffen waren davon sowohl das Inlands- als auch das Auslandsgeschäft. Der Inlandsumsatz ging im Vergleich zu 2019 von 9,1 auf 8,2 Mrd. EUR der Auslandsumsatz von 16,2 auf 14,9 Mrd. EUR zurück. Auch die Produktionsmenge an Kunststoffen sank von 18,2 auf 17,9 Mio. t. Das entspricht einer Verringerung um 1,6 %. Das berichtete der Verband der deutschen Kunststofferzeuger PlasticsEurope Deutschland auf seiner alljährlichen Wirtschaftspressekonferenz. Der deutlich stärkere Rückgang des Umsatzes im Vergleich zur Produktionsmenge erklärt sich dem Verband zufolge aus dem hohen Preisdruck aufgrund der Coronakrise.

Der Export von Kunststoffen verringerte sich 2020 nur vergleichsweise geringfügig um 0,8 % auf 13 Mio. t. Deutlich stärker sanken hingegen die Importe nach Deutschland. Sie beliefen sich nur noch auf 9,2 Mio. t. Das entspricht einem Minus von 7,1 %. Größter Abnehmer und Lieferant von Kunststoffen der deutschen Unternehmen sind die EU-Staaten. Sie sind für 68,1 % der Exporte und 83,2 % der Importe verantwortlich. Die wichtigsten Exportländer sind dabei Italien, gefolgt von Polen und Frankreich. Die meisten Kunststoffimporte stammen aus den Niederlanden und Belgien.

Lieferschwierigkeiten bei Kunststoffen noch bis Ende 2021

Die gegenwärtig angespannte Rohstoffversorgungslage für viele Kunststoffverarbeiter zeichnete sich dem Verband zufolge somit schon im vergangenen Jahr ab. „Deutschland ist selbst bei einer Vollauslastung der Kapazitäten auf Importe angewiesen. Erschwerend kamen zuletzt die Auswirkungen der Pandemie wie verzögerte Wartungen oder wiederholte Produktionsstopps hinzu. Zudem bleiben Importe aus den USA oder China aus, da in beiden Ländern die Nachfrage das Angebot übersteigt“, erklärte dazu Dr. Michael Zobel, Vorstandsvorsitzender von PlasticsEurope Deutschland.

Ein Ende der Engpässe ist dem Verband zufolge vorerst nicht zu erwarten. Gegenwärtig erhalten die Kunststoffverarbeiter in Europa etwa 20 % zu wenig Kunststoffe für ihre Produktion. Davon sind praktisch alle Abnehmerindustrien betroffen. Die anspannte Lage wird sich voraussichtlich noch bis mindestens ins vierte Quartal fortsetzen. Mit einer Entspannung rechnet PlasticsEurope erst Ende 2021.

Es zeigen sich allerdings auch positive Tendenzen. Zobel zufolge übertrifft die Kunststoffproduktion zurzeit bereits wieder das Niveau von 2019. Außerdem habe der Regierungswechsel in den USA die Verunsicherung vieler Unternehmen verringert. Auch die geplanten Investitionsprogramme der Regierung von US-Präsident Joe Biden befeuerten bereits die Nachfrage.

Damit sich die Lage der Kunststofferzeuger in Deutschland zukünftig wieder deutlich verbessert, sieht der Verband auch die Politik gefordert. Für Ingemar Bühler, Hauptgeschäftsführer von PlasticsEurope Deutschland, sind dafür vor allem drei Punkte entscheidend. Die Kunststoffindustrie benötige eine ausreichende Versorgung mit bezahlbarer und nachhaltiger Energie. Zweitens müsse Innovationsbereitschaft stärker unterstützt werden. Dafür sei eine Reform der steuerlichen F&E-Förderung notwendig. Außerdem müssten Genehmigungs- und Zulassungsverfahren beschleunigt und flexibler gehandhabt werden.

PlasticsEurope Deutschland e.V.  

https://www.plasticseurope.org

Die Produktionsmenge an Kunststoffen sank 2020 deutlich geringer als der Umsatz der Kunststofferzeuger

16:9

Dr. Michael Zobel, Vorstandsvorsitzender von PlasticsEurope Deutschland, rechnet nicht mit einer schnellen Entspannung der gegenwärtigen Lieferengpässe.

Um die Kunststoffindustrie in Deutschland zu stärken ist Ingemar Bühler, Hauptgeschäftsführer von PlasticsEurope Deutschland, auch die Politik gefordert.

2021-05-07 PlasticsEurope

ausgabe 06/2021

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