Farbige Kunststoffe sind nicht nur eine Marketingspielerei, sondern erfüllen bei technischen Bauteilen wichtige Funktionen. Sie warnen etwa vor Gefahren und ermöglichen eine schnelle und direkte Identifikation der Komponenten. Die Einfärbung solcher Kunststoffbauteile stellt Kunststoffverarbeiter allerdings vor einige Schwierigkeiten.

Wie Kunststoffverarbeiter das passende Farbmittel für Hochleistungspolymere finden

Masterbatches

Kunststoff Werkstoffe

Additive

Farbstoffe und Pigmente

Farbkonzentrate (Batches)

Farbstoffe

Kunststoff

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Baustoffe

Hochleistungskunststoffe

Thermoplaste

Farben, flüssig

Farbe für den Hochleistungsbereich

Kunststoffverarbeitern steht eine breite Farbpalette für das Einfärben ihrer Produkte zur Verfügung. Die Auswahl der passenden Farbe kann schließlich entscheidend für den Erfolg sein.

Von der Natur inspirierte Farben werden auch 2021 sehr gefragt sein. Sie geben Produkten eine nachhaltigere Erscheinung 

Trendbericht zum Einfärben von Kunststoffen

Pigmente

Pigmente, bunt

Kunststoffe

Photonik

Optik

Streifinger, Florian

Recycling

Umweltmanagement

Effektpigmente

Kunststoff-Recycling

Kunststoffverarbeitung: Verfahren

Kunststoff-Aufbereitung

Welche Farbe darf es 2021 sein?

Verpackungshersteller und Verbraucher haben einen hohen Anspruch an die Optik von Verpackungen. Gleichzeitig wächst der Wunsch nach einem verstärkten Einsatz von Recyclingmaterialien. Farbige Kunststoffe stellen allerdings häufig eine Hürde für die Wiederaufbereitung dar.

Auch die Granulatgröße kann für die Farbqualität von PCR entscheidend sein, da sie die Farbverteilung in den Polymeren bestimmt

Möglichkeiten zur Einfärbung von Post-Consumer-Rezyklaten im Verpackungsbereich

Polyethylen

Polyethylenterephthalat

Polypropylen

Farblose Recyclingwelt?

Für schwarze Kunststoffe hat Finke Masterbatches vorgestellt, die die Sortierung der eingefärbten Produkte mit Nahinfrarotsystemen (NIR) ermöglichen.

Immer mehr Hersteller bieten schwarze Master batches an, die auf Ruß verzichten

16:9

Verpackungsmaterial

Logistik

Polystyrol

Schwarz mit COTREP-Zertifizierung

Das israelische Unternehmen Tosaf stellt Funktions-, Farb- und Kombi-Masterbatches vor, die für die Verarbeitung in der Extrusion und dem Spritzgießen geeignet sind. Dazu gehören Farbmasterbatches für Rezyklate mit besonderem Schwerpunkt auf Post-Consumer-Rezyklaten (PCR) sowie biologisch abbaubare Masterbatches.

Mit speziellen Masterbatches können Hochvoltkomponenten in Elektrofahrzeugen dauerhaft orange eingefärbt werden

Elektromobilität

Mobilität

Messe Fakuma

kunststoffe.de

Biokunststoffe

Kunststoff-Rezyklat

Masterbatches für aktuelle Trends

Für nachhaltigere Kunststoffprodukte zeigt Granula auf der Fakuma speziell zugeschnittene Masterbatches. Das Unternehmen hat dafür Typen mit biologischen Farben und abbaubaren Additiven für das Spritzgießen und die Extrusion entwickelt.

Die Masterbatches kommen u. a. zur Einfärbung der Deckel von To-Go-Bechern zum Einsatz

Bio- und PCR-basierte Masterbatches

Kunststoffe, die duften – an diesem Projekt arbeiten die Entwickler des Farbmittelherstellers Grafe gerade. Als erstes Ergebnis haben sie nun ein Masterbatch für Polypropylen (PP) vorgestellt, das mit Hilfe eines Duftöls Wohlgeruch verbreiten soll.

Das erste Masterbatch der Reihe soll einen Geruch wie ein frisch geputztes Bad verströmen und wurde deshalb auf den Namen „Fresh Air“ getauft.

Masterbatches mit Duftölen versprechen ein Fest für die Sinne

Additiv-Batches

Denn die Nase entscheidet mit

Um der steigenden Nachfrage nach Produkten mit hohem Rezyklatanteil von bis zu 100 % gerecht zu werden, hat Lifocolor zusätzliche Masterbatches seiner Lifocycle-Produktreihe mit Trägersystemen aus Recyclingmaterial vorgestellt.

Um einen möglichst hohen Rezyklatanteil in Produkten zu erhalten, werden verstärkt Masterbatches mit Trägersystemen aus Recyclingmaterial nachgefragt.

Additiv-Konzentrate

Kreislaufwirtschaft

Farbstabil auch nach mehreren Recyclingzyklen

Für die Verpackungen von Kosmetik-, Beauty- und Körperpflegeprodukten hat Lifocolor Brillantgold-Masterbatches vorgestellt. Reflexionsstarke Pigmente sorgen dem Unternehmen zufolge für eine besondere Intensität, Brillanz und schimmernden Glanz.

Die vier verschiedenen Farbtöne sind an natürlich vorkommende Goldnuancen angelehnt

Viermal Gold für Kosmetikverpackungen

Um Produkte aus 100 % recycelten Post-Consumer-Materialien (PCR) herstellen zu können, hat Avient entsprechende Farb- und Funktionsmasterbatches mit PCR-Matrix entwickelt.

Gerade bei Verpackungen sind immer häufiger PCR-Anteile von 100 % gefragt

Masterbatches mit PCR-Matrix

Standardkunststoffe

100 % aus Recyclingmaterial

Das Werk von AF-Color in Niederzissen hat den Normalbetrieb wieder aufgenommen. Ein Feuer im November vergangenen Jahres hatte den Betrieb kurzzeitig komplett stillgelegt. Der Masterbatchhersteller hat außerdem seine Produktionskapazitäten am Standort noch einmal erweitert.

Wegen einem Brand steht gegenwärtig die Produktion bei AF-Color.

AF-Color nimmt normalen Betrieb nach Brand wieder auf

Für aus biaxial orientiertem Polypropylen (BOPP) hergestellte Folien hat der israelische Additive-Hersteller Tosaf eine Reihe von Masterbatches vorgestellt.

Außer für die Verpackungen von Süßwaren, eignen sich die Masterbatches auch für Seifenverpackungen und Etiketten 

Folien

Halbzeuge und Zwischenprodukte

Kunststoff-Halbzeuge

Glanz für BOPP-Folien

Mit einem neuen Verfahren des Fraunhofer-Instituts für Bauphysik lassen sich das Carbon Black und die Mineralien aus Autoreifen erneut nutzen.

Oben, Primärprodukt von links nach rechts: Roh-rCB, Clean rCB (96+), perliertes Clean rCB (96+). Unten, gewonnene Sekundärprodukte aus der Asche von links nach rechts: „Wasserglas“, gefälltes SiO<sub>2</sub>, gefälltes ZnSO<sub>4</sub>

Technik Trend

Carbon Black aus Autoreifen recyceln

Das Einfärben von hochgefüllten technischen Compounds ist schwierig. Besonders in Elektro und Elektronik oder in Hochvoltsteckern für Elektrofahrzeuge sind aber helle Signalfarben gefragt. Genau darauf hat sich die Bada AG spezialisiert.

Ausschnitt aus dem „Farbschatz“. Dabei handelt es sich um die Sammlung der Musterplatten aller bisher eingestellten Farben

Individuelle Farbrezepturen für Polymere aller Art in technisch anspruchsvollen Anwendungen

Compound

Compoundeure

Dienstleistungen

Handel

Compoundieren

Farbe in wichtiger Funktion

PTFE gilt als schwer zu recyceln. Für die speziellen Verarbeitungsverfahren des Polymers müssen die Rezyklate in aufwendigen Prozessen zerkleinert werden, damit sie annähernd die gleiche Korngröße besitzen wie Neuware. Werden diese Besonderheiten berücksichtigt, erreichen Rezyklate jedoch die Qualität von Neuware oder übertreffen diese sogar.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Thermoplasten können bei PTFE nicht einfach Flakes der Neuware zugemischt werden (v. l. n. r. Original-Pulvermischung, Späne, zerkleinerte Späne, Mahlgut)

Wie sich PTFE erfolgreich recyceln lässt

Fluorkunststoffe

Auf die Korngröße kommt es an

Die Kreislaufwirtschaft, die Elektromobilität und die noch immer präsente Corona-Pandemie beeinflussen die Farbauswahl für Kunststoffe. Welche Farbtrends sich daraus ergeben, hat Kunststoffe bei Farbmittelherstellern nachgefragt.

Die Kreislaufwirtschaft, die Elektromobilität und die noch immer präsente Corona-Pandemie beeinflussen die Farbauswahl für Kunststoffe. Welche Farbtrends sich daraus ergeben, hat Kunststoffe bei Farbmittelherstellern nachgefragt. Wir wollten außerdem wissen, welche Auswirkungen der verstärkte Rezyklateinsatz hat und inwiefern die Hersteller von den gegenwärtigen Lieferengpässen betroffen sind.

Farbtrends folgen häufig aktuellen Ereignissen und nehmen gesellschaftliche Entwicklungen und Bedürfnisse auf. Die Hersteller von Farbmitteln für Kunststoffe haben deshalb im vergangenen Jahr einen großen Einfluss der Covid-19-Pandemie auf die künftigen Farbtrends vorhergesagt. Nachdem die Krise noch immer präsent ist, gehen die Hersteller weiterhin davon aus, dass die Farbauswahl für Kunststoffprodukte von der Pandemie geprägt sein wird. Im Gegensatz zu letztem Jahr sehen sie allerdings vor allem das Ende der Krise als bestimmenden Faktor an.

„Nach einem schwierigen Jahr voller Herausforderungen sehen wir Farbtrends, die die wiedergewonnene Freiheit widerspiegeln“, erklärt Andreas Buder, Technical Marketing Manager Plastics bei Clariant. Besonders gefragt sind ihm zufolge deshalb kräftige Gelbtöne. Das bestätigt Danny Ludwig, Head of Product Management für Color & Functional Masterbatches bei Grafe Advanced Polymers. Er sieht Farben im Kommen, die nach einem für viele Menschen sehr belastenden Jahr Optimismus und eine positive Grundhaltung ausdrücken, etwa Gelb und warmes Orange.

Für Ludwig erzeugt die Pandemie außerdem den Wunsch nach Farbtönen, die an die Natur erinnern. „Die Coronakrise verstärkt die Gedanken nach Natur, Nachhaltigkeit und ganz bewusstem Leben. Natürliche, gemütliche Töne und warme Farben werden vermehrt nachgefragt”, erklärt er. Ein Trend, der sich aus dem letzten Jahr fortsetzt. Bereits 2020 hatten die Farbmittelhersteller aufgrund der Pandemie den verstärkten Wunsch nach natürlichen Farbtönen wie Grün und Braun vorausgesagt. Verstärkt wird dieser Trend zusätzlich durch das weiterhin große Interesse vieler Kunden an nachhaltigeren Produkten. „Um Nachhaltigkeit und die Kreislaufwirtschaft farblich darzustellen, sind Grüntöne eine offensichtliche und symbolisch passende Wahl”, führt Andreas Buder von Clariant aus.

Ein Dauerbrenner als Farbe bleibt außerdem Schwarz, das Buder zufolge immer bei wechselnden Anwendungen im Trend liegt. Für Dr. Christof Kujat, Head of Global Technical Industry Management for Plastics bei BASF Colors & Effects, ist das zurzeit in der Automobilindustrie der Fall. „Im Automobilbereich sind tiefe Schwarztöne weiterhin stark gefragt“, sagt er. Das ungebrochene Interesse an Schwarz hängt für die Mehrzahl der Hersteller auch damit zusammen, dass mittlerweile einige Alternativen zu Ruß verfügbar sind. Schwarze Kunststoffe werden häufig mit Ruß eingefärbt. Ruß absorbiert allerdings einen Großteil des Nahinfrarotlichts (NIR). Viele Sortiersysteme in Recyclinganlagen beruhen auf NIR-Sensoren und können deshalb mit Ruß eingefärbt Kunststoffe nicht in die verschiedenen Polymerklassen trennen. Das erschwert das Recycling schwarzer Kunststoffabfälle. Als Alternative haben nun viele Hersteller NIR-kompatible Schwarzpigmente entwickelt.

NIR-Strahlung nicht absorbierende Pigmente spielen jedoch nicht nur beim Recycling eine Rolle, sondern bieten einen weiteren Zusatznutzen. „Im Baubereich geht der langfristige Trend Richtung dunkler Grau- und Anthrazittöne weiter, etwa für dunkle Fensterrahmen. Dort sind funktionale Pigmente als Alternative zu Carbon Black gefragt, die dunkle Farbtöne ermöglichen und gleichzeitig im NIR-Bereich nicht absorbieren und somit die Erwärmung unter Sonnenlicht reduzieren“, erklärt Kujat. Relevant ist das ihm zufolge nicht nur bei Gebäuden, sondern auch für Automobile, insbesondere bei Elektrofahrzeugen. Bei diesen helfen NIR reflektierende Kunststoffe, die Aufheizung durch Sonneneinstrahlung zu reduzieren, und unterstützen dadurch z. B. das Hitzemanagement der Elektronikkomponenten. Diese Farbmittel spielen Kujat zufolge außerdem in der Produktion eine größere Rolle, etwa beim Lasertransmissionsschweißen. Sie ermöglichten beispielsweise die schwarze Einfärbung von technischen Kunststoffen in NIR-transparenten Toplayern.

Außer bei Schwarz hat der wachsende Einsatz von Rezyklaten aber auch Auswirkungen auf andere Farbprodukte. Nicht nur die Kunststoffe selbst, sondern auch die verwendeten Farbmittel sollten möglichst mehrere Recyclingzyklen überstehen, ohne dass dadurch die Farbqualität leidet. „Die Reinheit der verwendeten Pigmente wird zu einem entscheidenden Thema, da die Farbe mehreren Recycling- und Extrusionszyklen standhalten muss. Diese wiederholten Wärmezyklen können die Pigmente beeinträchtigen. Daher ist es für Masterbatch- und Markenartikelhersteller äußerst wichtig, die Verwendung von Pigmenten mit hoher Reinheit sicherzustellen“, erklärt Andreas Buder von Clariant. Kunststoffverarbeiter sollten deshalb nicht nur die Einfärbung des aktuellen Produkts, sondern auch die Verwendung des Materials nach der Wiederaufbereitung im Blick haben.

Beim Einsatz von Kunststoffrezyklaten stellt deren inhärente Farbgebung eine Schwierigkeit für den Einfärbeprozess dar. „Die Einfärbung ist von der Eigenfarbe des Basismaterials abhängig. Je heller und gleichmäßiger die Eigenfarbe, desto vielseitiger einsetzbar ist das Material“, erklärt dazu Dirk Schmitz, Head of Coloristic im Geschäftsbereichs High Performance Materials von Lanxess. Diese Vorteile schlagen sich in vielen Fällen allerdings im Preis der Kunststoffrezyklate nieder. Helle, transparente Rezyklate sind tendenziell teurer als eine dunkle Polymerfraktion.

Eine gleichmäßige Qualität und Farbgebung ist außerdem bei Rezyklaten bisher nur schwer zu bekommen. Das muss bei der Einfärbung berücksichtigt werden. „Rezyklate besitzen meist eine unbekannte Zusammensetzung und schwankende Eigenfarbe. Deshalb werden besonders effiziente, deckende und farbstarke Pigmente benötigt, die zugleich die Anforderungen an Temperatur- und Prozessstabilität im gewünschten Polymer erfüllen“, erklärt Christof Kujat von BASF. Um die gewünschte Farbe zu erreichen ist Danny Ludwig von Grafe zufolge außerdem eine große Menge an Farbmittel notwendig. Die typischerweise bei wiederholten Recyclingzyklen auftretende Vergilbung der Kunststoffe lässt sich durch die Zugabe von darauf abgestimmten Farbstoffen korrigieren. Um zu bestimmen, mit welchem Farbmittel und mit welcher Menge sich die gewünschte Farbe des Endprodukts erreichen lässt, hat Clariant ein Software-Tool entwickelt. Mit dieser Farbanpassungs-Software können Andreas Buder zufolge kräftige Farben auch bei einem relativ hohen Anteil an Recyclingmaterial erreicht werden.

Einen interessanten Trend beim Einfärben von Rezyklaten sieht Danny Ludwig von Grafe: Rezyklate gelten nicht mehr als minderwertig, sondern vielmehr als Qualitäts- und Verkaufskriterium. Schließlich zeigen sie, dass sich die Hersteller ihrer Verantwortung für die Umwelt bewusst sind. Kunden honorieren ihm zufolge mittlerweile, wenn die Verwendung von Rezyklaten auf den ersten Blick zu erkennen ist. Das sollten Markenhersteller beim Design und bei der Farbauswahl für ihre Produkte im Blick haben.

Defizite bei Rezyklaten mit Pigmenten ausgleichen

Neben einer inhärenten Farbgebung weisen Rezyklate außerdem häufig verringerte mechanische und Verarbeitungseigenschaften und eine Geruchsbelastung auf. Diese Schwierigkeiten lassen sich teilweise durch den Einsatz von Pigmenten für die Einfärbung lösen, die zusätzlich auch diese Eigenschaften verbessern. BASF bietet beispielsweise mit Eupolen PE Blue 69–1501, Eupolen Green 87–35–01 und Irgazin Red K 3840 LW Pigmente an, die das Verzugsverhalten von Rezyklaten positiv beeinflussen können. Eine weitere Möglichkeit ist die Zugabe von Additiven, die die mechanischen oder Verarbeitungseigenschaften auf das notwendige Niveau bringen oder Gerüche neutralisieren. Dirk Schöning, Bereichsleitung Vertrieb bei AF-Color, bemerkt mittlerweile ein großes Interesse von Firmen an diesen Themen: „Wir bieten Lösungen zur Wiederherstellung bestimmter Merkmale im Bereich der mechanischen Festigkeiten an. Aber auch die Behandlung bestimmter verarbeitungstechnischer Fragestellungen wie die Absorption von Gerüchen bei der Verarbeitung von Rezyklaten sind Themen, die wir mit unseren Kunden häufig besprechen.“

Ein weiteres Trendthema für die Kunststoffindustrie ist gegenwärtig die Elektromobilität. Im Farbbereich eng damit verknüpft, ist die Farbe Orange. Sie hat sich für Hochvoltkomponenten in Elektrofahrzeugen etabliert. Der zunehmende Absatz von E-Autos sorgt deshalb auch für eine verstärkte Nachfrage nach orangen Farbmitteln, mit weiterem Wachstumspotenzial: „Aus unserer Sicht ist der Einsatz von Orange in der Elektromobilität ein Trend, der gerade erst Fahrt aufnimmt. Dieser wird sich in den kommenden Jahren sicherlich noch weiter beschleunigen“, konstatiert Dr. Lars May, Head of Application Technology Screen and Plastics bei Lanxess.

Neben den Trendthemen Nachhaltigkeit, Recycling und Elektromobilität beschäftigen auch die gegenwärtigen Lieferengpässe für Rohstoffe die Farbmittelhersteller. Seit einigen Monaten kommt es bei vielen Kunststoffen zu deutlichen Preiserhöhungen und erheblichen Lieferverzögerungen. Christof Kujat von BASF zufolge ist das auch bei einigen Additiven wie Farbmitteln der Fall. Gründe für die Engpässe sind u. a. umgeleitete Rohstofflieferungen nach Asien, da die dortigen Industrien deutlich schneller aus der Corona-Pandemie gekommen sind, sowie ausgebuchte Transportkapazitäten bei Schiffs- und Luftfrachtcontainern. „Wir Masterbatchhersteller sind von der Verknappungen besonders betroffen, da wir ein sehr flexibles Geschäft mit häufig wechselnden Anforderungen begleiten. Oft sind die Mengengerüste klein. Zudem umfasst das Geschäft eine breite Palette verschiedener Polymertypen, Additive und unterschiedlicher Farbmittel. Aktuell wirkt sich die erschwerte Beschaffungssituation ganz erheblich auf die Realisierbarkeit der Lieferterminwünsche unserer Kunden aus. Das stellt natürlich auf beiden Seiten, niemanden zufrieden“, stellt auch Dirk Schöning von AF-Color fest. Etwas positiver sieht es Dirk Schmitz von Lanxess: „Durch einen soliden, langjährigen Kundenstamm und stetige Bedarfsanalysen ist es uns bisher gelungen, mit unseren Lieferanten einen guten Forecast zu erarbeiten, um Schwankungen abfedern zu können.“

Danny Ludwig von Grafe geht davon aus, dass die gegenwärtige Situation kein Einzelfall ist. Die Unternehmen müssten sich wegen dem weltweit steigenden Ressourcenverbrauch zukünftig häufiger auf Engpässe bei Rohstoffen einstellen. Ludwig liefert aber auch gleich einen möglichen Lösungsansatz dafür: „Rohstoffknappheit wird ein zentrales Thema der Materialversorgung sein. Die Herausforderung liegt in der Entwicklung von alternativen Quellen. Dazu gehört es auch, Kunststoffe in den Kreislauf zurückzuführen und innovative Recyclinglösungen zu finden.“

LANXESS Deutschland GmbH  

AF-Color Zweigniederlassung der AKRO-Plastic 

https://www.af-color.com

Clariant International Ltd.  

https://www.clariant.com

Grafe Advanced Polymers GmbH 

https://www.grafe.com

BASF Colors & Effects GmbH  

https://www.colors-effects.basf.com

Ausgabenartikel KU7-21

Dr. Christof Kujat, BASF Colors & Effects: „Im Baubereich sind Pigmente als Alternative zu Carbon Black gefragt, die im NIR-Bereich nicht absorbieren und somit die Erwärmung unter Sonnenlicht reduzieren.“

Dirk Schmitz, Lanxess: „Die Einfärbung von Rezyklaten ist von der Eigenfarbe des Basismaterials abhängig. Je heller und gleichmäßiger die Eigenfarbe, desto vielseitiger einsetzbar ist das Material.“

Andreas Buder, Clariant: „Farbe muss mehreren Recycling-zyklen standhalten. Daher ist es für Masterbatch- und Markenartikelhersteller äußerst wichtig, die Verwendung von Pigmenten mit hoher Reinheit sicherzustellen.“

Danny Ludwig, Grafe Advanced Polymers: „Rohstoffknappheit wird ein zentrales Thema der Materialversorgung bleiben, weshalb alternative Quellen notwendig sind. Dazu gehört auch die Kreislaufwirtschaft.“

Dr. Lars May, Lanxess: „Der Einsatz von Orange in der Elektromobilität ist ein Trend, der gerade erst Fahrt aufnimmt. Er wird sich in den kommenden Jahren noch weiter beschleunigen.“