Die K ist nicht nur die Weltleitmesse für Kunststoffe und Kautschuke, sondern auch ein guter Indikator dafür, wie schnell die Zeit vergeht.

Jetzt sind schon wieder drei Jahre rum. Die K ist nicht nur die Weltleitmesse für Kunststoffe und Kautschuke, sondern auch ein guter Indikator dafür, wie schnell die Zeit vergeht. Beim letzten Mal 2019 wanderte ich noch als Neuling im Team der Kunststoffe durch die Messehallen. Ein fantastischer Einstieg. So viel geballtes Kunststoffwissen findet man ansonsten selten an einer Stelle. Deshalb freue ich mich, wenn es jetzt wieder losgeht.

Kreislaufwirtschaft, Digitalisierung und Klimaschutz heißen die Topthemen der Messe in diesem Jahr. Auf den ersten Blick sieht es also so aus, als wäre die Zeit seit 2019 stehen geblieben. Schon damals standen diese Themen im Mittelpunkt der K. Doch seit der letzten Ausgabe hat sich einiges verändert. Die Diskussionen und Umsetzungen bei der Kreislaufwirtschaft sind konkreter geworden. Ankündigungen und Pläne von damals können nun in Düsseldorf als marktreife Produkte und Prozesse betrachtet werden. Und auch die viel beschworene, notwendige Zusammenarbeit zwischen Unternehmen entlang der Wertschöpfungskette findet verstärkt statt. Das zeigen erfolgreiche Projekte zwischen Abfallverwertern, Kunststoffherstellern, Verarbeitern und OEM. Vorangekommen ist außerdem das chemische Recycling. Die Skepsis gegenüber den Verfahren nimmt ab, immer mehr Anlagen entstehen und viele Werkstoffhersteller bieten mittlerweile, wenn auch noch in geringen Mengen, darauf beruhende Produkte an. Stehen geblieben ist die Zeit seit der letzten K somit keineswegs.

Gut zu sehen ist das auch in unserem großen Special „Weltmarkt der Kunststoffe“ in dieser Ausgabe ab Seite 43. Dieses gibt einen Überblick über die Marktsituation und die wichtigsten Trends bei den einzelnen Kunststoffklassen. Und es zeigt: Seit 2019 hat sich bei allen Polymeren einiges in Richtung Kreislaufwirtschaft getan. Einen näheren Blick kann ich Ihnen deshalb nur ans Herz legen. Was für die K gilt, trifft nämlich – natürlich monothematischer – auch auf unseren „Weltmarkt“ zu: So viel geballtes Kunststoffwissen findet sich ansonsten selten an einer Stelle.

Viele neue Erkenntnisse, auch in Düsseldorf, wünscht Florian Streifinger [Florian.Streifinger@hanser.de]

Besuchen Sie uns auf der K 2022: Eingang Nord, Obergeschoss, Stand 01

KU 10-22_EdiStreifinger

Messe K-Kunststoffmesse

kunststoffe-international.com

kunststoffe.de

Streifinger, Florian

Kunststoff Werkstoffe

Kreislaufwirtschaft

Viele Wege führen zum Kunststoff und im Fall vom AIM3D ging dieser über die Metallbearbeitung – denn damit hat die Geschichte des Start-ups angefangen. Heute kann das junge Unternehmen aus Rostock beide Seiten bedienen.

AIM3D macht Schluss mit den Materialgrenzen bei der additiven Fertigung. Das Start-up aus Rostock hat einen 3D-Drucker entwickelt, der sowohl Metalle als auch Kunststoffe verarbeitet. Und auch vor glasfaserverstärkten Werkstoffen macht das junge Unternehmen nicht Halt. Wir haben mit Gründer und CTO Clemens Lieberwirth über das Unternehmen, das Verfahren sowie über die aktuellen Herausforderungen des 3D-Drucks im Rahmen unserer Serie New Plastic Heroes gesprochen.

Kunststoffe: Könnten Sie das Unternehmen kurz vorstellen?

Clemens Lieberwirth: AIM3D ist Maschinenhersteller, wir entwickeln und vertreiben 3D-Druck Anlagen, entwickeln Materialprofile und unterstützen die Kunden bei der Anwendungsentwicklung.

Kunststoffe: Worin unterscheiden sich die AIM3D-Anlagen vom Wettbewerb?

Lieberwirth: Vor allem durch unsere patentierte Druckkopftechnologie, die es uns ermöglicht, hochgefüllte Thermoplaste auf einem Niveau zu verarbeiten, das zum einen für wirtschaftliche Druckgeschwindigkeiten, aber auch für optisch ansprechende Bauteilqualitäten und hohe Wiederholgenauigkeiten steht.

Kunststoffe: Wie sind Sie auf die Idee gekommen?

Lieberwirth: Durch den privaten 3D-Druck im Rahmen meiner Master-Arbeit 2014 an der Universität Rostock. Begonnen hat AIM3D jedoch mit dem Thema „3D-Druck mit Metallspritzgießgranulaten“.

Kunststoffe: Wie kamen Sie schließlich mit dem Kunststoff in Berührung?

Lieberwirth: Wir haben unsere Extruder von Beginn an auf dieses hoch-gefüllte sehr anspruchsvolle thermoplastische Compound spezialisiert und zogen dadurch auch Anfragen aus dem Automotive-Bereich an. Hier lag das Interesse zunächst vorrangig bei glasfasergefüllten Polyamiden mit mindestens 40 % Faserfüllung. So kam eins zum anderen und über den Invest der Firma Brose International kamen immer mehr Kontakte in die kunststoffverarbeitende Industrie, sodass wir heute ca. 2/3 Kunststoffanfragen und 1/3 Metallanfragen haben.

Kunststoffe: Was sind die größten Herausforderungen beim 3D-Druck mit glasfaserverstärkten Polyamiden und wie lösen Sie die mit Ihrer Technologie?

Lieberwirth: Die größte Herausforderung ist die möglichst schonende und doch zuverlässige Extrusion des Materials. Die Glasfasern sollten beim Extrudieren möglichst lang bleiben und die Ausgestaltung des Materialeinzugs und der Schmelzzone ist so auszuführen, dass das Material nicht im Extruder verstopft, degradiert oder entmischt. Wir lösen diese Probleme durch ein besonders kleines Längen-/ Durchmesserverhältnis der Schnecke und ein Zusammenspiel aus verschiedenen Aktuatoren für den Einzug des Materials.

Kunststoffe: Unabhängig davon, wo sehen Sie derzeit den größten Entwicklungsbedarf für die AM-Branche?

Lieberwirth: Die wichtigsten Themen sind die technische Eignung wie Festigkeiten und Materialauswahl sowie die Wirtschaftlichkeit, zum Beispiel Maschinenkosten, Materialkosten, Nachbearbeitungskosten, Ausschuss. In vielen dieser Punkte können wir durch die Verwendung von Serienmaterial Vorteile bieten, ein wichtiger Punkt bleibt die Festigkeit und vor allem die Anisotropie in 3D-gedruckten Bauteilen. An dieser Stelle kann ich noch nicht zu viel verraten, aber wer uns dieses Jahr auf der Formnext besucht, wird sehen, dass wir auch hier vor einem großen Meilenstein im AM Bereich stehen.

CTO Clemens Lieberwirth (im Bild) hat das Unternehmen 2017 gemeinsam mit Dr. Vincent Morrison gegründet.

Vielseitig: Der 3D-Drucker des jungen Unternehmens kann nahezu alle schmelzbaren Materialien verarbeiten.

n unserer Reihe „Plastic Heroes“ stellen wir Ihnen spannende Start-ups vor.

Name - Hauptartikel

<ul><li>Name: AIM3D GmbH</li><li>Gründung: 2017 in Rostock</li><li>Anzahl der Kunden: ca. 50</li><li>Anzahl der Mitarbeiter: 17</li><li>Homepage: <a href="http://www.aim3d.de" target="_blank">www.aim3d.de</a></li><li>AIM3D auf der K 2022: Halle 4, Stand A08</li><li>AIM3D auf der Formnext 2022: Halle 12.1, Stand E81</li></ul>

Verfahren für die additive Fertigung

Anlagen Additive Fertigung / 3D-Druck, andere

Anlagen für die Additive Fertigung

Start up

Wirtschaft

Unternehmen und Unternehmer

Ehrhardt, Melanie

3D-Drucker (für FDM, FFF, etc.)

Anlagen Additive Fertigung / 3D-Druck, Metall

Additive Fertigung

Die aktuelle Krisensituation dominierte die Themen der diesjährigen Jahrestagung des Verbands GKV/TecPart Mitte September in Papenburg.

Die aktuelle Krisensituation dominierte die Themen der diesjährigen Jahrestagung des Verbands GKV/TecPart Mitte September in Papenburg. Der Vorsitzende Felix Loose fordert schnelle und wirkungsvolle Entscheidungen für die kunststoffverarbeitende Industrie. Die Kunststoffe-Redaktion traf die Führungsspitze des Verbands im Rahmen der Veranstaltung zum exklusiven Interview.

Der Status quo: Das Umsatzwachstum in der Kunststoffverarbeitung lag im ersten Halbjahr bei 13,3 %, bei den Herstellern technischer Teile nur bei 6,2 %. Die in diesem Jahr teilweise um das Zehnfache gestiegenen Energiepreise können aber neben den ebenfalls stark gestiegenen Material-, Personal- und Logistikpreisen so schnell nicht an den Markt weitergegeben werden. Welche konkreten Maßnahmen die Kunststoffverarbeiter vor einer Insolvenz bewahren können, wurde auf der Tagung gleich in mehreren Vorträgen mit sehr konkreten Praxistipps aufgegriffen:

<ul><li>Obsoleszenz-Management: Joachim Tosberg von der Component Obsolescence Group Deutschland (COGD) erklärte den etwas sperrigen Begriff der Obsoleszenz, bei der es darum geht, die Nichtverfügbarkeit von Teilen, die für die Produktion notwendig sind, in den Griff zu bekommen.</li><li>Finanzierung: Björn Albert, Geschäftsführer der GGW Kreditversicherungsmakler GmbH, gab Tipps zur Finanzierung vor dem Hintergrund der Zinswende.</li><li>Engpass elektronischer Bauteile: Dr. Jörg Berkemeyer von der S&P Global Germany erklärte, wie der Markt elektronischer Bauteile die internationale Wirtschaft beeinflusst.</li><li>Erfolgreich durch und aus der Krise: Sven Schmidtmann und Michael Schmidtmann von der i-strategy GmbH griffen die Themen vorausschauendes Krisenmanagement, Restrukturierung und Sanierung auf. Das Motto der Berater lautet: „Jetzt gesunden und nachhaltig vorsorgen“.</li></ul>

In einem Impulsvortrag informierte der selbstständige Berater Dimitros Koranis sehr anschaulich über die Entwicklung der Strompreise und wagte eine Prognose der zukünftigen Entwicklung. Dies ließ zumindest ein bisschen hoffen, denn der Strompreis dürfte voraussichtlich bald wieder sinken.

Kunststoffe: Die Kunststoffverarbeiter fühlen sich massiv bedroht, das beherrschende Thema sind die Energiekosten …

Felix Loose: Und das nach all den anderen Krisen! Für mich sind die persönlichen Treffen hier extrem. So viele graue Gesichter habe ich noch nie gesehen. Einzelne Mitglieder erklärten mir, dass laut ihrer Kostenrechnung die Liquidität nur noch bis April oder Juni 2023 reicht.

Michael Weigelt: Es geht ums nackte Überleben. Ich habe es noch nie erlebt, dass mir jemand sagte: „Es ist mir völlig egal, was mein Kunde sagt. Wenn der die Preise nicht zahlt, dann hör‘ ich auf.“

Kunststoffe: Sie üben scharfe Kritik an der deutschen Politik.

Loose: Es ist unfassbar, dass die Stromkosten an den höchstmöglichen Gaspreis gekoppelt sind und man gleichzeitig die Strommenge verknappt. Das ist ein deutscher Alleingang. Egal ob USA, Frankreich, Italien, Spanien, Portugal … überall finden sich andere Lösungen. Dort steigen zwar auch die Preise, aber nicht so überproportional wie bei uns.

Kunststoffe: Wir haben heute einen Impulsvortrag zum Thema Strompreise gehört. Prognose lautete, dass die Preise demnächst fallen. Lässt das nicht hoffen?

Weigelt: Sie fallen von einem extrem hohen Niveau auf ein hohes Niveau.

Loose: Das Problem ist der Peak. Ein Mitglied erzählte mir, dass es bei 25 Mio. EUR Umsatz 1,2 Mio. EUR Energiekosten hat – die sich jetzt verdoppeln. Damit wird das Ergebnis voraussichtlich tief rot sein. Wenn dann noch irgendetwas anderes passiert, ist das Unternehmen tot.

Kunststoffe: Welche Möglichkeiten haben Sie als Verband, ihre Mitglieder in diesen schwierigen Zeiten zu unterstützen?

Loose: Wir haben die Verpflichtung, unseren Mitgliedern die Augen zu öffnen, Selbstvertrauen zu geben und persönliche Kontakte herzustellen.

Weigelt: Wir sind dazu da, die Probleme unserer Mitglieder zu analysieren und an den entsprechenden Stellen in der Politik zu adressieren. Unser Verband mit seinem großen Netzwerk sorgt dafür, dass die Branche an den entscheidenden Stellen wahrgenommen wird.

Kunststoffe: Trotz der angespannten Lage gibt es unverändert Lichtblicke. Welche sind das?

Loose: Die kunststoffverarbeitende Industrie wird ein Treiber bei der Decarbonisierung bleiben. Werkstoffbedingt benötigen Kunststoffprodukte wenig Energie bei der Verarbeitung – und auch bei den Transportkosten punktet der leichte Werkstoff Kunststoff. Außerdem leistet der steigende Einsatz von Rezyklaten einen weiteren Beitrag zur Ressourcenschonung.

Kunststoffe: Können Sie konkrete Beispiele für zukunftsfähige Kunststoffteile nennen?

Weigelt: Ein Hersteller von Druckgussteilen im Automotive-Bereich fertigt diese Bauteile heute aus Kunststoff – und erreicht damit eine erhebliche Gewichts- und damit CO2 -Einsparung.

Loose: In meinem Betrieb beschäftigen wir uns seit einigen Jahren mit Licht, das ist hochspannend. Weil wir dabei viel stärker die Emotion und Funktion verkaufen, als Gramm mal Zykluszeit. Ähnlich ist das bei smarten Oberflächen oder Elektronikbauteilen.

Weigelt: Die Branche besitzt eine große Innovationskraft, die wir auf der K in Düsseldorf wieder unter Beweis stellen. Traditionell wird am ersten Messetag um 11 Uhr an unserem Messestand in Halle 7a, Stand B28 dann auch der TecPart-Innovationspreis an Hersteller solch innovativer Produkte verliehen.

Kunststoffe: Das Fazit Ihrer Veranstaltung?

Loose: Unser Treffen war sehr gut und wertvoll – und für alle, die hier waren ein Augenöffner. Zudem hilft der sehr offene Austausch, mit den derzeitigen Problemen umzugehen.

Kunststoffe: Gibt es einen offenen Austausch, auch wenn es so ans Eingemachte geht? Hier treffen sich ja auch Wettbewerber.

Weigelt: Der Drang zum Zusammenhalt ist in der Krise deutlich größer als sonst. Der Spirit, der hier herrscht, ist, dass man diese Probleme nicht alleine lösen muss. Seien es Herausforderungen für die Umstellung der Produkte durch Design for Recycling oder die Frage, ob es ein Liquiditätsproblem gibt. Es tut gut zu wissen, dass man nicht alleine dasteht, wie die wachsende TecPart-Gemeinschaft hier eindrucksvoll unter Beweis gestellt hat.

Um eine Insolvenzwelle zu verhindern, fordert der Verband GKV/TecPart sofort wirksame Entlastungen von der Bundesregierung. Dazu zählen:

<ul><li>Strompreisdeckel: Der preisbestimmende Faktor darf nicht mehr durch Gaskraftwerke gesetzt werden.</li><li>Liquiditätssicherung: Aussetzen oder Strecken der Corona-Kreditrückzahlungen.</li><li>Insolvenz-Regelungen: Übergangszeiträume schaffen und die Insolvenzantragspflicht befristet aussetzen.</li><li>Atomkraft: Laufzeitverlängerung für Kernkraftwerke bis 2024, um die Gasmangellage zu entschärfen.</li><li>Energiekosten: Verlängerung und Ausdehnung des Energiekostendämpfungsprogramms auf die kunststoffverarbeitende Industrie.</li></ul>

Eine Podiumsdiskussion zur aktuellen Marktlage griff die Themen der Fachvorträge auf.

Felix Loose, Vorsitzender des Verbands GKV/TecPart.

TecPart-Geschäftsführer Michael Weigelt.

GKV TecPart - Hauptartikel

GKV/TecPart Verband Technische Kunststoffprodukte e. V. <a href="http://www.tecpart.de" target="_blank">www.tecpart.de</a>

Energie- und Kostenmanagement

Energieeffizienz

Strategie und Organisation

Spritzgießen

Kunststoffverarbeitung: Verfahren

Schröder, Susanne

Eine mit branchenerfahrenen Experten besetzte Jury tagte im August in Würzburg, um aus einem hochklassigen Teilnehmerfeld die Gewinner des diesjährigen TecPart-Innovationspreises zu ermitteln.

Eine mit branchenerfahrenen Experten besetzte Jury tagte im August in Würzburg, um aus einem hochklassigen Teilnehmerfeld die Gewinner des diesjährigen TecPart-Innovationspreises zu ermitteln. Acht Unternehmen dürfen sich über die elf Trophäen freuen: Sieben Hersteller stehen für neun preisgekrönte Spritzgussteile, die zwei ausgezeichneten Thermoformteile stammen vom selben Unternehmen.

Die Gewinner des diesjährigen TecPart-Innovationspreises stehen fest. Dabei hat die innovative Leistung aus der Sicht der Jury im Vergleich zur letzten Preisvergabe zugenommen, denn in beiden Bewertungskategorien fiel die vergebene Punktzahl höher aus als noch 2019. So haben alle Preisträger mehr als 70 % der möglichen Punkte auf sich vereinen können. Die maximale Punktzahl lag bei 200 Punkten, entsprechend 40 Zähler je Jurymitglied.

Die Gewinnerwertungen reichten bei den Spritzgussteilen in diesem Jahr von 170 bis 143, vor drei Jahren hatte die Punkteverteilung für die Siegerteile (143 bis 100) eine etwas größere Bandbreite und lag näher am Mittelfeld. Das heißt, die 2022 prämierten Spritzgussteile haben einen deutlichen Vorsprung vor den nicht prämierten Teilen.

Bei den Thermoformteilen hätte die Gewinnerpunktzahl von 2019 dieses Mal nur für den letzten Platz gereicht. Zudem lagen alle in diesem Jahr bewerteten Thermoformteile über dem Wert der zuletzt ausgezeichneten Siegerteile. Daher fiel die Entscheidung schwer, nicht alle eingereichten Thermoformteile zu prämieren. „Die eingesandten Produkte waren durchweg hervorragende Beispiele für die gestiegene Innovationskraft und Kreativität der deutschen Kunststoffverarbeiter, letztendlich entscheiden dann Nuancen“, so GKV/TecPart-Geschäftsführer Michael Weigelt.

Nach eingehenden Diskussionen kam die fachkundige fünfköpfige Jury zu folgendem Urteil. Ausgezeichnet werden:

<ul><li>die Firmen BBP, EMT, Kunststoff Helmbrechts, Miele, Röders, Ros und Uvex in der Kategorie Spritzgussteile</li><li>und die Firma Huber in der Kategorie Thermoformteile.</li></ul>

Die öffentliche Preisverleihung wird am ersten Tag der K-Messe (19.10.2022, 11 Uhr) auf dem Messestand von TecPart in Halle 7a, Stand B28 stattfinden.

Einen vollen Arbeitstag nahm sich die Jury Zeit, um die Bauteile eingehend unter die Lupe  zu nehmen und zu bewerten. Von links: Dr. Thomas Walther, Goran Brkljac, Hannes Jacob, Prof. Christian Bonten, Klaus Hilmer.

Wird in diesem Jahr elfmal verliehen: das begehrte Plexiglas-K.

Ein ausführlicher Artikel zu den technischen Besonderheiten und preiswürdigen Merkmalen der elf gekürten Kunststoffbauteile folgt in der November-Ausgabe der Kunststoffe. Ein Bericht über die Preisverleihung am 19. Oktober 2022 wird unmittelbar danach auf unserem Portal erscheinen:

<a href="http://www.kunststoffe.de" target="_blank">www.kunststoffe.de</a>

Kolloquium, Live-Vorführungen  und Netzwerken

Nach viereinhalb Jahren Präsenz-Pause lockte das Institut für Kunststoffverarbeitung (IKV) Anfang September 2022 rund 600 Teilnehmer nach Aachen.

Nach viereinhalb Jahren Präsenz-Pause lockte das Institut für Kunststoffverarbeitung (IKV) Anfang September 2022 rund 600 Teilnehmer nach Aachen. Das internationale Kolloquium bot neben Fachvorträgen zu aktuellen Forschungsthemen, Live-Vorführungen in den Laboren und einer Industrieausstellung viel Zeit zum persönlichen Austausch. Die Kunststoffe-Redaktion nutzte den Vor-Ort-Besuch für ein Interview mit Institutsleiter Prof. Dr. Christian Hopmann.

Das Kolloquium setzte Schwerpunkte im Bereich Nachhaltigkeit. Wasserstoff-Wirtschaft und Kunststoffrecycling waren die übergeordneten Themen der Plenarvorträge. Die Ausrichtung der Themensessions gestaltete sich wesentlich konkreter – Keynotespeaker und IKV-Wissenschaftler demonstrierten Neues aus der Forschung in den unterschiedlichsten Bereichen, von der additiven Fertigung über die Digitalisierung bis hin zur Schweiß- und Fügetechnik. Dass die Zeichen derzeit jedoch auf Krise stehen, machte Prof. Christian Hopmann gleich in seiner Eröffnungsrede deutlich. Die Branche sieht sich mit massiven Problemen in der Energieversorgung und Lieferengpässen konfrontiert – zu einem Zeitpunkt, an dem die Corona-Krise noch gar nicht bis zum Ende ausgestanden ist. Auch der Fachkräftemangel macht den Unternehmen weiterhin zu schaffen. Umso dringender sei es nun, sich innerhalb der Branche zusammenzutun und gemeinsam nach Lösungen zu suchen. Dazu bot das Kolloquium als Netzwerkplattform einen ausgezeichneten Startpunkt.

Das Thema Nachhaltigkeit wird angesichts des spürbaren Klimawandels immer drängender, das betonte Dr. Herbert Müller, der Vorsitzende der Vereinigung zur Förderung des Instituts für Kunststoffverarbeitung in seiner Ansprache. Er gab bekannt, dass das IKV mit Unterstützung der Fördervereinigung eine neue Professur für Kunststoffe in der Kreislaufwirtschaft einrichten werde, um umweltverträgliche Lösungen für die Kunststofftechnik zu finden.

Herr Professor Hopmann, Wie ist Ihr Fazit zum 31. IKV-Kolloquium in Aachen?

Man hat gespürt, dass etwas gefehlt hat die letzten Jahre. So viele waren auf der Suche nach Kontakten und Netzwerken. Das ist zwar nicht wirklich überraschend, aber man spürt dann doch so eine Energie im Raum – das hat das Kolloquium sehr lebendig gemacht.

Wie ist die Stimmung? Welche Themen brennen unter den Nägeln?

Was die Themen anbelangt: Trotz viel guter Laune merkte man, dass sich in den Gesprächen ein Stück Krisenmodus breitmacht. Die Unternehmen sind in Sorge wegen hoher Rohstoff- und Energiepreise, die den Betrieb belasten. Die Top-Themen bleiben aber trotzdem Kreislaufwirtschaft, Nachhaltigkeit und Digitalisierung. Wobei wir eine große thematische Spannbreite in unseren Vorträgen geboten haben. Da ging es auch um solide Themen wie das Mischen von Kautschuk im Innenmischer.

Die Plenarvorträge drehten sich vor allem um das Thema Kreislaufwirtschaft …

An beiden Tagen ging es um Themen, die auf das Thema Nachhaltigkeit einzahlen: Zum einen um die Wasserstoff-Wirtschaft und die Frage, wie sich mit ihrer Hilfe Emissionen reduzieren lassen. Zum anderen um das Thema Kunststoffrecycling. Zwei Aspekte, die für uns sehr wichtig sind. Für mich persönlich beides Vorträge mit Aha-Erlebnis. Professor Peter Quicker von der RWTH Aachen hat in seinem Vortrag sehr anschaulich deutlich gemacht, dass das chemische Recycling nicht unbedingt die Lösung aller Probleme darstellt. Auch in den Vorträgen zum Thema Wasserstoff-Wirtschaft – die ja in der politischen Diskussion gerne als die Zukunftslösung angepriesen wird – hat man sehr deutlich gemerkt: Ja, Wasserstoff wird einen Beitrag leisten. Aber das ist ein wirklich langer Weg, und es ist echt kompliziert, wenn es ins Detail geht.

Das heißt, sowohl das chemische Recycling als auch die CO2 -Neutralisierung mit Wasserstoff sind keine Heilsbringer?

Beide Technologien stellen eine riesige Herausforderung dar – und passieren nur, wenn der politische Wille da ist. Beide Ansätze stellen aus ökonomischen Überlegungen heraus nicht die Zukunftslösung dar. Dazu müssen erst entsprechende Instrumente und Geschäftsmodelle geschaffen werden. Selbst wenn das der Fall ist, bleiben es komplexe Technologien. Man sieht, dass die Forschung hier Beiträge leisten kann, wird und muss!

Konkret und praxisnah wurde es am Nachmittag. Bus-Shuttles brachten die Teilnehmer auf den Campus Melaten und in die Technika des IKV. Der Programmpunkt vermittelte den Inhalt, Umfang und Status von über 80 Forschungsprojekten – samt passendem Ansprechpartner. Die wissenschaftlichen Mitarbeiter standen an den laufenden Anlagen für Gespräche und Fragen bereit. So lieferte die Tour die optimale praktische Ergänzung zu den Themen des Vortragsprogramms.

Preisverleihungen im Rahmen des IKV-Kolloquiums

Georg-Menges-Preis: Mit dem Preis zeichnen der VDMA, PlasticsEurope Deutschland e. V. sowie die Fördervereinigung des IKV alle zwei Jahre Personen aus, die sich im Bereich der Kunststofftechnik in besonderer Weise um den Transfer von Forschungsergebnissen in die industrielle Praxis verdient gemacht haben. Der diesjährige Preis ging an Ulrich Reifenhäuser. In seiner Laudatio hob Prof. Hopmann unter anderem das große Engagement Ulrich Reifenhäusers in der Branche und seine unermüdliche Suche nach optimalen Lösungen hervor. Weiterhin lobte er ihn als integre und integrierende Persönlichkeit. Ausschlaggebend für die Entscheidung war das langjährige ehrenamtliche Engagement von Reifenhäuser für die K-Messe.

Reifenhäuser-Förderpreis: IKV-Wissenschaftler Lukas Seifert, M.Sc., erhält den Preis für seine Masterarbeit zum Einsatz neuronaler Netze im Spritzgießprozess. Die Arbeit zeichnet sich laut Jury durch ihre hohe wissenschaftliche Qualität aus. Als wichtige Grundlagenuntersuchung liefere sie wichtige Hinweise für die Einstellparameter für den Spritzgießprozess. Reifenhäuser hat den mit 3000 Euro dotierten Förderpreis für Studierende 2020 ins Leben gerufen, um hervorragende Arbeiten im Bereich Kunststofftechnik auszuzeichnen.

Die rund 600 Teilnehmer im Plenarsaal des Eurogress in Aachen.

Prof. Dr. Christian Hopmann, Institutsleiter des IKV.

Verleihung des Georg-Menges-Preises 2022 an Ulrich Reifenhäuser (Mitte), durch Prof. Dr.-Ing. Christian Hopmann (links) und Dr.-Ing. Herbert Müller von der Fördervereinigung des IKV.

IKV Kolloquium su

Institut für Kunststoffverarbeitung (IKV) in Industrie und Handwerk an der RWTH Aachen, <a href="http://www.ikv-aachen.de" target="_blank">www.ikv-aachen.de</a>

Online-Artikel mit Bildergalerie unter <a href="http://www.kunststoffe.de/a/article-2960239" target="_blank">www.kunststoffe.de/a/article-2960239</a>

Kunststoff-Recycling

Kunststoff-Aufbereitung

Interview zum VDI Green Paper Circular Economy

„Statt einer Abfallgesetzgebung brauchen wir eine Ressourcengesetzgebung“

Der VDI hat ein Green Paper zur Ausgestaltung der Kreislaufwirtschaft vorgelegt. Über die Ergebnisse sprachen wir mit zwei Teilnehmern.

In der Branche besteht mittlerweile weitgehend Einigkeit darüber, dass eine Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe notwendig ist. Wie diese ganz konkret aussehen soll, ist allerdings noch offen. Einen ausführlichen Beitrag zu der Diskussion hat der VDI mit einem Green Paper zur Kreislaufwirtschaft vorgelegt. Es definiert Richtlinien und Leitplanken für die Ausgestaltung. Über die Ergebnisse sprach Kunststoffe mit Dr. Peter Orth und  Dr. Klaus Wittstock, die beide an der Ausarbeitung beteiligt waren.

Politik, Verbraucher, Abfallentsorger, Recyclingunternehmen, Markenhersteller und die Kunststoffindustrie – damit eine Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe gelingt, spielen sie alle eine wichtige Rolle. Die große Anzahl der Beteiligten zeigt, wie komplex die Umsetzung ist. Ein Forum für den Austausch der verschiedenen Beteiligten hat der VDI mit seinem Round Table Circular Economy initiiert. Herausgekommen ist ein gemeinsames Green Paper, das die Eckdaten für eine erfolgreiche Kreislaufwirtschaft definiert und Handlungsempfehlungen für ihre Umsetzung gibt. Wir haben mit den beiden Teilnehmern des Round Table, Dr. Peter Orth und Dr. Klaus Wittstock, über die wichtigsten Erkenntnisse gesprochen.

Kunststoffe: In der Diskussion um die Kreislaufwirtschaft stehen fast immer die Sortierung und das Recycling von Kunststoffabfällen im Mittelpunkt. Das Green Paper weist aber direkt zu Beginn darauf hin, dass beides nicht für eine erfolgreiche Umsetzung ausreicht. Welche Punkte sind noch besonders wichtig?

Peter Orth: Wir haben für das Green Paper im Laufe des runden Tischs vier Segmente herausgearbeitet, aus denen sich die Kreislaufwirtschaft zusammensetzt. Die Abfallwirtschaft, unter die die beiden angesprochenen Punkte fallen, ist nur eines dieser vier. Hinzu kommen die Bereiche Rohstoffe, Produkte und der Markt. Aus diesen setzt sich der gesamte Kreis zusammen. Die Abfallwirtschaft macht somit nur einen Teil des Systems aus. Um den Kreis schließen zu können, gehören die weiteren Bereiche zwingend hinzu. Außerdem haben wir einen weiteren zentralen Punkt benannt: Der Wechsel von der linearen zur kreisförmigen Wirtschaft führt dazu, dass die bisher sehr weit voneinander entfernten Marktteilnehmer am Anfang und am Ende der Wertschöpfungskette mittlerweile eng benachbart sind. Sie müssen nun anfangen, stärker zusammenzuarbeiten. Beim Round Table des VDI haben wir durch einen offen geführten Dialog gezeigt, wie das geht.

Kunststoffe: In welchem dieser Sektoren oder an welchen Schnittstellen besteht der größte Handlungsbedarf?

Orth: Beim Round Table ging es darum, wie das ganze System eine Schließung des Kreislaufs möglich machen kann. Schwerpunktmäßig sollten dafür vier wesentliche Schnittstellen beziehungsweise Kooperationsbereiche betrachtet werden. Zunächst geht es um die Kooperation zwischen der Entsorgungs- und der Kunststoffwirtschaft. Ziel muss eine möglichst vollständige Verwertung von Kunststoffabfällen und der Einsatz von Verwertungsprodukten zur Substitution aus fossilen Rohstoffen hergestellter Neuware sein. Zweitens geht es um die Kooperation zwischen Kunststoffwirtschaft und Produktherstellern. Dabei liegt der Schwerpunkt auf dem Design for Circularity, also der Kreislaufeignung, insbesondere dem Design for Recycling. Drittens brauchen wir eine bessere Kooperation zwischen Produktherstellern und Marktteilnehmern, also dem Handel und dem Verbraucher. Bei der Wahrnehmung der Produktverantwortung, insbesondere bei Rücknahmesystemen und der Verbraucherkommunikation ist noch Luft nach oben. Und schließlich brauchen wir auch eine verbesserte Kooperation zwischen den genannten Marktteilnehmern und der Entsorgungswirtschaft. Denn Verbraucher haben eine große Macht. Sie können mit ihrer Kaufentscheidung und Nutzung mitentscheiden, wann das Lebensende eines Produkts eintritt. Das sind alles wesentliche Aspekte der notwendigen Kreislaufschließung, einer der zentralen Forderungen des Green Paper.

Klaus Wittstock: Eine große Bedeutung kommt in der Tat denjenigen zu, die Produkte designen, also den Markenherstellern. Denn dort laufen alle wichtigen Entscheidungen zusammen. Sie wissen, welche Materialien sie einsetzen, was marktfähig ist, welche Preise möglich sind und wie die Märkte auf verschiedene Produkte reagieren. Weil bei ihnen alle Fäden zusammenlaufen, haben die Markenhersteller eine große Verantwortung. Sie können am sinnvollsten entscheiden, ob Produkte besser auf Langlebigkeit auszulegen sind, was möglicherweise in Konflikt mit der Recyclingfähigkeit steht, oder ob sie die Recyclingfähigkeit oder einen hohen Rezyklatgehalt in den Mittelpunkt stellen.

Kunststoffe: Am Round Table waren auch Markenhersteller beteiligt. Steht Design for Recycling bei diesen bereits auf der Agenda?

Orth: Die Markenhersteller müssen beim Produktdesign viele Aspekte bedenken, etwa die Marktfähigkeit, Sicherheitsanforderungen und gesetzliche Vorgaben. Design for Recycling ist einer von vielen Aspekten, der bislang jedoch unterbelichtet war und der das Bild nun gewissermaßen rund macht. Sie müssen nun Wege finden, ihr Produkt für Käufer attraktiv zu gestalten und gleichzeitig die sozialen und ökologischen Komponenten zu berücksichtigen. Mein Eindruck war, dass die am Tisch vertretenen Markenartikelhersteller das genauso sehen. Ihnen ist klar, dass andere Wege gegangen werden müssen. Dass Wirtschaft und Gesellschaft transformiert werden müssen, weg vom Verbrauch fossiler Rohstoffe. Das ist im Bewusstsein der Unternehmen und auch in ihrem Handeln mittlerweile angekommen. Der Krieg in der Ukraine hat in den letzten Monaten noch einmal zusätzlich unterstrichen, wie wichtig eine Rohstoffunabhängigkeit ist.

Kunststoffe: An welchem Standard können sich Unternehmen und Designer orientieren, um die Nachhaltigkeit und die Kreislauffähigkeit ihrer Produkte zu bewerten?

Wittstock: Für die Nachhaltigkeit hat sich de facto der Product Carbon Footprint als Leitgröße etabliert und durchgesetzt. Damit wird die Kreislaufwirtschaft auch im Hinblick auf die Rohstoffe sehr gut abgebildet.

Orth: Hersteller müssen künftig auch Angaben dazu machen, wie ihre Produkte am Lebensende optimal verwertet werden. Das kann etwa in Form einer Ökobilanz stattfinden, die Aussagen darüber trifft, ob das Produkt werkstofflich oder rohstofflich aufzubereiten ist oder ob es überhaupt nicht recycelbar ist und somit in die Verbrennung geht. Das wird künftig ein wichtiger Bestandteil der Produktbeschreibung sein und muss mit Zahlen belegt werden.

Kunststoffe: Welche Baustellen bestehen in der Gesetzgebung?

Orth: Die Gesetzgebung ist gegenwärtig noch überhaupt nicht auf die Kreislaufwirtschaft eingestellt. Sie konzentriert sich zu sehr auf den Umgang mit Abfällen. Dass diese Abfälle aber die Ressourcen von morgen sind, schlägt sich in den Regularien bisher noch nicht nieder. Wir brauchen keine Abfallgesetzgebung mehr, wir brauchen eine Ressourcengesetzgebung. Das muss sich in den Regularien beim Übergang vom Abfall zu neuen Produkten widerspiegeln. Dort existieren riesige Hürden, die verhindern, aus recycelten Abfällen wieder ein Produkt herzustellen.

Kunststoffe: Wenn Sie einen Wunsch an den Gesetzgeber formulieren dürften, welcher wäre das?

Wittstock: Ich hätte zwei Wünsche. Der gerade angesprochene Punkt ist sehr wichtig. Wir müssen dringend das Produktrecht und das Abfallrecht zusammenführen. Eine Kreislaufwirtschaft, in der Produkte zu Abfall und der Abfall wieder zu Produkten wird, muss rechtlich anders geregelt sein, als das bisher der Fall war. Mein zweiter Wunsch ist, dass chemisches Recycling im Verpackungsgesetz anerkannt wird. Das hätte eine unglaubliche Signalwirkung, um Deutschland als attraktiven Standort für chemisches Recycling zu etablieren. Viele internationale Player sind bisher der Ansicht, dass Deutschland dem chemischen Recycling vollkommen abgeneigt gegenübersteht. Wir brauchen aber das chemische Recycling, um die Transformation der Rohstoffe hinzubekommen.

Orth: Das Kreislaufwirtschaftsgesetz in Deutschland ist in den 80er- und 90er-Jahren wirklich etwas Fortschrittliches gewesen. Die ganze Welt hat nach Deutschland geschaut. Das war ein riesiger Fortschritt, der in vielen Teilen der Welt erst noch erzielt werden muss. Wir bräuchten einen runden Tisch wie den des VDI, um gemeinsam das Kreislaufwirtschaftsgesetz zu analysieren und abzuklopfen, was leistet es weiterhin und wo sind Nachbesserungen notwendig. Zusätzlich braucht es verlässliche Rahmenbedingungen, um den Einsatz stofflich verwerteter Kunststoffabfälle zum Beispiel durch Einsatzquoten zu fördern. Wobei wenige produktspezifische Quoten durchaus Signalwirkung entfalten können, während polymerspezifische Quoten in die Breite des Markts wirken, ihre Vollzugsfähigkeit gewährleisten und Innovationen befördern. Marktwirtschaftliche Instrumente sollten die Wirtschaft, die längst aufgebrochen ist, bei den Schnittstellenproblemen unterstützen, die sie allein nicht bewältigen kann.

Kunststoffe: Häufig wird die Qualität von Rezyklaten und Schwankungen bei dieser kritisiert. Müssen die Produkthersteller stärker bereit sein, Abstriche bei der Qualität zu machen?

Wittstock: Wir müssen eine Transformation der Rohstoffe, weg von fossilen, hinbekommen. Ich warne jedoch davor, Abstriche bei der Qualität von Produkten zu machen. Die Produkte müssen wie gesagt viele Anforderungen in Hinblick auf Sicherheit erfüllen und sich gegen die Konkurrenz auf den internationalen Märkten behaupten. Es ist nicht sinnvoll, wenn europäische Markenhersteller die Qualität ihrer Produkte senken, um dem Recyclinggedanken Genüge zu tun, und dann ihre Kunden an die internationale Konkurrenz etwa aus Asien verlieren. Wir sind aus gutem Grund ein Hightech-Land und sollten auch Hightech-Produkte herstellen.

Orth: Wir haben wegen des Umgangs mit Kunststoffabfällen ein Imageproblem bei Kunststoffen. Was wir uns auf keinen Fall leisten dürfen ist, auch noch ein Qualitätsproblem zu bekommen. Gerade im Lebensmittel- und Medizinbereich muss die optimale Qualität von Kunststoffprodukten sichergestellt sein. Deshalb ist die immer wieder gestellte Forderung, die Sicherheitsanforderungen etwa bei Lebensmittelverpackungen zu überarbeiten und an die mindere Qualität vieler Rezyklate anzupassen, nicht zielführend.

Wittstock: Das bringt mich zurück zum Produktdesign. Die Produktentwickler müssen sich ansehen, wozu beispielsweise eine Flasche verwendet wird. Kommt sie als Verpackung für Lebensmittel, Kosmetika oder für Mineralöl zum Einsatz. Bei letzterem benötige ich natürlich kein lebensmitteltaugliches Polymer. An der Stelle ist Intelligenz im Produktdesign gefragt. An den Regularien sollten wir nicht drehen. Diese bestehen aus guten Gründen.

Kunststoffe: Neben der Qualität ist auch die zur Verfügung stehende Menge an Rezyklaten bisher zu gering, gerade im Hinblick auf die teilweise diskutierten Quoten für Produkte. Woran liegt das und lässt sich das schnell ändern?

Orth: Zehn Länder in Europa deponieren mittlerweile keine Kunststoffabfälle mehr. In diesen Ländern werden circa 30 % der erfassten Kunststoffabfälle mechanisch rezykliert. Das bedeutet im Umkehrschluss, dass noch 70 % energetisch verwertet, also verbrannt werden. Wir haben in den letzten Jahrzehnten tolle Arbeit beim werkstofflichen Recycling geleistet. Aber durch die Konzentration auf das werkstoffliche Recycling auch dafür gesorgt, dass – salopp gesagt – 70 % der Abfälle in Form von CO2 in die Atmosphäre entlassen werden. Wir müssen uns dringend überlegen, was wir mit diesem Anteil machen. Dieser wird nicht deutlich kleiner werden, falls wir uns weiterhin nur auf das werkstoffliche Recycling konzentrieren, denn dessen Möglichkeiten sind begrenzt und werden begrenzt bleiben. Der Weg zum Einsatz größerer Mengen verwerteter Abfälle führt über eine kluge Kombination werkstofflicher und rohstofflicher, also chemischer Verfahren.

Wittstock: Fast alle Diskussionen beim Recycling beziehen sich auf unseren Erfahrungsschatz der letzten dreißig Jahre beim mechanischen Recycling von Verpackungen. Dass es neue Ansätze gibt, die über das Aufschmelzen von Thermoplasten hinausgehen, nämlich das chemische Recycling, kommt dabei zu kurz. Vergessen wird in der Diskussion außerdem, dass es noch weitere Anwendungsgebiete gibt wie Automobil und Gebäudedämmungsmaterialien, bei denen ein Recycling nicht so einfach durchzuführen ist wie bei Verpackungen. Die Erfahrungen aus dem Verpackungsrecycling können nicht 1 : 1 auf diese Gebiete übertragen werden. Für Verpackungen werden im Verhältnis die einfachsten Kunststoffe verwendet. Dabei handelt es sich um relative wenige, mengenmäßig große Typen, die nicht verstärkt sind und keine komplizierten Additive wie etwa Flammschutzmittel enthalten. Außerdem sind einige Kunststoffe gar nicht thermisch umschmelzbar, weil es sich um Duroplaste handelt.

Kunststoffe: Liegt die Priorität somit beim chemischen Recycling?

Wittstock: Es wäre kompletter Irrsinn, Abfälle, die bisher bereits mechanisch recycelt werden, nun chemisch zu verarbeiten. Bei diesen funktioniert die Aufbereitung ja bereits. Aber über alle Kunststoffe hinweg liegt der Einsatz von Rezyklaten aus dem mechanischen Recycling von Verbraucher- und Industrieabfällen in der Verarbeitung bei ungefähr 15 %. Im Jahr 2020 wurden nach Zahlen von PlasticsEurope in Deutschland 53,9 Millionen Tonnen Kunststoffe verarbeitet. Davon waren 6,6 % aus Pre-Consumer- und 8,6 % aus Post-Consumer-Abfällen erzeugte Rezyklate. Das bedeutet rund 85 % der verarbeiteten Kunststoffe stammen aus Polymerisationsanlagen. Natürlich sind noch Weiterentwicklungen beim mechanischen Recycling möglich, etwa durch bessere Sortiertechnologien und Additive, die die Eigenschaften von Rezyklaten auf ein höheres Niveau heben. Aber selbst wenn sich dadurch eine Verdreifachung erreichen lässt, sind immer noch weit über 50 % der verarbeiteten Kunststoffe Neuware. Deshalb ist es so wichtig, dass wir die Transformation bei den Rohstoffen hinbekommen, von fossil auf zirkulär. Natürlich müssen wir das mechanische Recycling weiter ausbauen. Aber für Abfälle, die dadurch nicht oder nicht mehr recycelbar sind oder bei denen es einfach keinen Sinn ergibt, für diese sollten wir chemisches Recycling nutzen. Nur dadurch können wir wirklich hohe Recyclingziele erreichen.

Es gibt von verschiedenen Seiten Bedenken, dass bei einem breiten Einsatz von chemischen Verfahren, die Recyclingfähigkeit von Produkten für Hersteller keine Rolle mehr spielt. Wie sehen Sie diese Gefahr?

Wittstock: Auch das chemische Recycling erfordert ein Design for Recycling. Die Vorstellung, dass eine entsprechende Produktgestaltung bei den Verfahren überflüssig ist, trifft nicht zu. Ein Produktentwickler sollte beim Design genau überlegen, welche Teile anschließend mechanisch aufbereitet werden können und welche ins chemische Recycling müssen.

Kunststoffe: Seit ein paar Jahren findet eine Konsolidierung bei Recyclingunternehmen statt. Auch Kunststofferzeuger kaufen vermehrt solche Firmen auf. Wie wird das den Markt verändern?

Orth: Für die Recyclingwirtschaft ist das eine positive Entwicklung. Das werkstoffliche Recycling kommt bei heutigen Unternehmensgrößen mit etwa 50 000 Tonnen Jahreskapazität an seine Grenzen. Diese kleinen Unternehmen haben oft nicht die Kapitalkraft und den langen Atem, um ihre Verfahren, Anlagen und ihr Geschäft weiterzuentwickeln. Sie werden die notwendigen Qualitäten der Rezyklate zu konkurrenzfähigen Preisen nicht erreichen. Die Konsolidierung ist deshalb eine vernünftige Entwicklung.

Für die erfolgreiche Umsetzung der Kreislaufwirtschaft sieht Peter Orth großen Handlungsbedarf bei den gesetzlichen Rahmenbedingungen.

Deutschland wird international bisher laut Klaus Wittstock eher als Bremser beim chemischen Recycling gesehen.

KU 10-22_Interv.VDI - Hauptartikel (schon online)

Bereits vor drei Jahren rief der VDI den Round Table Circular Economy ins Leben. Er sollte alle Beteiligten der Kunststoffwertschöpfungskette an einen Tisch bringen, um über die Kreislaufführung der Rohstoffe zu sprechen. Ziel war dabei „die Abbildung des gesamten Kunststoffkreislaufs“. Beteiligt waren Vertreter der Chemieindustrie, Kunststoffverarbeiter, OEM, des Handels, der Abfallverwerter und der Politik sowie als Repräsentant für die Verbraucher der Bunderverband der Verbraucherzentralen. Um auch den Belangen von Umweltverbänden Gehör zu verschaffen, war außerdem der WWF vertreten. Die Ergebnisse der Diskussion sind in einem Green Paper zusammengefasst, das künftig zu einem White Paper weiterentwickelt werden soll.

<a href="https://www.vdi.de/ueber-uns/presse/publikationen/details/rethinking-the-circular-economy-for-plastics" target="_blank">Download Green Paper</a>

Seit mittlerweile 43 Jahren beschäftigt sich Dr. Peter Orth beruflich mit Kunststoffen. Der studierte Chemiker war zunächst für die Kunststoffsparte von Bayer aktiv. 2000 wechselte er nach 21 Jahren von dem Chemiekonzern zum Verband der Kunststofferzeuger PlasticsEurope. Als Hauptgeschäftsführer und Regional Director Central Europe gestaltete er die Arbeit des Verbands maßgeblich mit. Von 2000 bis 2013 war er außerdem Geschäftsführer der BKV. Seit 2011 arbeitet er als freiberuflicher Berater für Kunststoffthemen. Er engagiert sich beim VDI, speziell im Fachbereich Kunststofftechnik.

Dr. Klaus Wittstock promovierte in Chemieingenieurwesen an der Technischen Universität Karlsruhe. Nach seinem Abschluss 1995 begann er seine berufliche Laufbahn beim Chemiekonzern BASF. Er ist mittlerweile seit 26 Jahren für das Ludwigshafener Unternehmen tätig, zurzeit als Director Industry Affairs.

„Kunststoffe haben ein Imageproblem. Wir dürfen nicht noch ein Qualitätsproblem bekommen.“

„Nur mit chemischem Recycling erreichen wir hohe Recyclingziele.“

Durch die Konzentration auf das werkstoffliche Recycling haben wir dafür gesorgt, dass 70 Prozent der Abfälle in Form von CO2 in die Atmosphäre entlassen werden.“

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Recycling

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Kunststoff-Rezyklat

Wie das Weltgeschehen die Kunststoffmärkte beeinflusst

Selten in unserem Leben gab es eine so lange Phase der Unruhe und Unsicherheit. Wie verändert das die Kunststoffindustrie?

Die Corona-Pandemie, der Krieg in der Ukraine und der Halbleitermangel – selten in unserem Leben gab es eine so lange Phase der Unruhe und Unsicherheit. Das alles hat die globalen Lieferketten auf den Kopf gestellt. Und auch die folgenden Generationen werden in Anbetracht des Klimawandels vor Herausforderungen stehen. Wie verändert das die Kunststoffindustrie?

Die Welt hat in den letzten zwei Jahren ungeahnte wirtschaftliche Verwerfungen erlebt. Unter anderem aufgrund der Maßnahmen zur Eindämmung von Covid-19, die die Mobilität drastisch einschränkten und geringere Ausgaben für Güter und Dienstleistungen zur Folge hatte. Das führte unvermeidlich zu Erschütterungen bei Angebot und Nachfrage und hat die Resilienz der weltweiten Lieferketten auf die Probe gestellt.

Um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Corona-Pandemie abzufedern, erfolgte eine Diversifizierung bei Angebot und Nachfrage. Beispielsweise wurde es einfacher, wichtige Rohstoffe und Komponenten zu beschaffen, aber auch schneller Fertigwaren zu vertreiben sowie Zugang zu Fachkräften oder Produktionsstätten zu bekommen. Hersteller in aller Welt haben auf lokale oder regionale Produktion umgestellt, um ihre Abhängigkeit von vermeintlich riskanten Quellen zu verringern oder ganz zu eliminieren – Lokalisierung und Regionalisierung statt Globalisierung.

China, die zweitgrößte Wirtschaft der Welt, steht im Zentrum der globalen Lieferkette, nicht nur aufgrund der Größe seines Markts und der umfangreichen Zulieferketten, sondern auch wegen seiner großen und leistungsfähigen Häfen und Verkehrsnetze. In jüngster Zeit wurde China, ein bedeutender Handelspartner für die USA, Europa und Asien, jedoch durch den Ausbruch von Corona, Schulden und einen rückläufigen Immobilienmarkt behindert. Ursprünglich sollte das Wachstum 2021 8 % betragen, bevor es 2022 auf 5,1 % zurückgeht. Mit der Stabilisierung der Märkte wird das Wachstum nichtsdestoweniger bis 2023 wieder anziehen.

Ab diesem Jahr haben sich die Im- und Exporte des Landes mit Handelspartnern der ASEAN-Staaten (19,7 %), der Europäischen Union (19,1 %) und der USA (20,2 %) wieder erholt; der Handel mit den ostasiatischen Konkurrenten, Japan (9,4 %) und Südkorea (18,4 %), legte zu. Für produzierende Unternehmen, die auf dem Weltmarkt agieren, bietet die „China Plus One“-Initiative die Chance, Zugang zu der sich entwickelnden Industrie-Infrastruktur Südostasiens zu erlangen, um die eigene Lieferkette resilienter zu machen.

Jetzt wo die Pandemie in den meisten Regionen vorbei zu sein scheint, stehen die Hersteller vor neuen Herausforderungen wie hohen Rohstoff- und Energiepreisen, logistischen Engpässen und der Inflation. In der Europäischen Union (EU) betrug die Inflationsrate im August 9,1 % und erreichte damit ein neues Allzeithoch. Ein anderer Trend zeichnete sich dagegen in den USA ab, dort sank der Wert nach knapp einem Jahr erstmals auf 8,5 %.

Die weltweit hohen und steigenden Preise für Kunststoffe bedeuten, dass insbesondere der Verpackungsmarkt weiterhin unter Druck steht. Die europäische Kunststoffindustrie muss sich zudem mit verschiedenen Rechtsvorschriften auseinandersetzen. So gibt es unter anderem die Vorgabe, dass 55 % aller Kunststoffverpackungen in der EU bis 2030 wiederverwertbar sein müssen, sowie eine Abgabe auf nicht recycelte Kunststoffverpackungsabfälle. Einige Länder wie Spanien oder Frankreich führen zusätzlich lokale Rechtsvorschriften ein, sodass die Wettbewerbsbedingungen nicht so einheitlich sind, wie sie sein sollten.

Der Übergang zu fest verbundenen Verschlüssen (verpflichtend ab 2024 im Rahmen der Einweg-Plastik-Richtlinie, SUPD = Single-Use Plastics Directive) wird ebenfalls einen starken Einfluss haben. Die Industrie muss jedoch bereits heute mit deren Folgen leben, von der einige Elemente am 3. Juli 2021 in den meisten EU-Ländern in Kraft traten – obwohl die Einführung der Rechtsvorschriften nicht ganz reibungslos verlaufen ist. In Italien beispielsweise trat sie erst im Januar 2022 in Kraft, sodass sich die endgültige Umsetzung verzögerte. Außerdem sind die Definitionen von Kunststoffprodukten flexibler als ursprünglich von Brüssel beabsichtigt, denn während die SUP-Richtlinie bestimmte biologisch abbaubare Kunststoffe nicht ausnimmt, ist dies in den italienischen Rechtsvorschriften der Fall.

Im Vereinigten Königreich, das inzwischen aus der EU ausgetreten ist, trat am 1. April 2022 eine neue Steuer auf Kunststoffverpackungen in Kraft. Die Steuer gilt für Kunststoffverpackungen, die nicht mindestens 30 % recycelten Kunststoff enthalten und die entweder im Vereinigten Königreich hergestellt oder dorthin eingeführt werden – ebenfalls mit Ausnahmen.

Kunststoffe finden in praktisch allen Endmärkten Verwendung, wobei die Bereiche Verpackung und Bauwesen zu den größten Abnehmern zählen. Der Automobilsektor ist zwar mengenmäßig weniger bedeutend, hat aber einen erheblichen Einfluss und bringt eine einzigartige Problemstellung mit sich: Mehrere europäische und amerikanische Automobilhersteller haben aufgrund des Halbleitermangels in den letzten Monaten ihre Produktion vorübergehend eingestellt, was erhebliche Auswirkungen auf die Lieferkette hatte.

Gemäß den Angaben des Europäischen Verbands der Automobilhersteller (ACEA) gingen die Pkw-Zulassungen in der EU-27 im Jahr 2021 um 2,4 % auf knapp unter 10 Mio. Einheiten zurück. Zwar prognostiziert Jincy Varghese, Nachfrageanalystin bei ICIS, dass die Automobilproduktion in der EU im Jahr 2022 um 17 % steigen wird, aber sie liegt damit immer noch 26 % unter dem Niveau von 2019. Eine gesunde Erholung sei erst in der zweiten Jahreshälfte zu erwarten, sagte sie im Februar.

Analysten gehen zudem davon aus, dass die Halbleiterbestände frühestens im Jahr 2023 wieder das Niveau von vor der Pandemie erreichen werden, so CarsDirect, ein amerikanisches Online-Portal für Autorecherche und Autokauf. Viele Chip-Zulieferer sitzen im Ausland, und es war für die USA nicht einfach, mehr Halbleiter im eigenen Land zu produzieren. Die Regierung bemüht sich zwar, dies zu erreichen, aber es wird Zeit brauchen.

Besser sieht es bei den europäischen Kunststoffmaschinenherstellern aus. Thorsten Kühmann, Generalsekretär von Euromap, dem europäischen Verband der Hersteller von Kunststoff- und Gummimaschinen, erklärte bereits im März, dass die Auftragsbücher der Mitgliedsunternehmen „bis zum Rand gefüllt seien. Das laufende Jahr wird daher wieder ein sehr gutes Jahr werden. Wir erwarten eine Umsatzsteigerung von 5 bis 10 %.“ Allerdings sorgen auch hier steigende Preise und der Krieg in der Ukraine für Unsicherheit.

Gerd Liebig, CEO von Sumitomo (SHI) Demag, bestätigt, dass die Verbrauchszahlen insgesamt gut seien. „Dennoch hat sich die Pandemie deutlich auf die Nachfrage ausgewirkt. Wir rechnen aber aufgrund unserer starken Geschäftsstrategie mit einer schnellen Erholung.“ Bei Arburg berichtet Gerhard Böhm, Geschäftsführer Vertrieb und Service: „Wir haben 2021 so viele Maschinen verkauft wie nie zuvor – und auch in diesem Jahr haben wir einen guten Auftragseingang.“ Er weist aber auch darauf hin, dass die Materialpreise und Lieferzeiten Anlass zur Sorge geben. „Es ist klar, dass die Lieferengpässe unsere Kunden in einigen Fällen von Investitionen abhalten, aber die Nachfrage ist sicherlich vorhanden“, meint er.

Ein ähnliches Bild ergibt sich für den US-amerikanischen Markt. Dort stieg die Kunststoffmaschinenproduktion im vergangenen Jahr um 16,8 % im Vergleich zu 2020, und der Kunststoffformenbau wuchs 2021 um solide 9,7 %. Die Investitionsausgaben der Unternehmen für Industriemaschinen stiegen im ersten Quartal 2022 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 19 %. Das entspricht einem inflationsbereinigten Anstieg von 46 Milliarden Dollar. Niedrige Teilebestände verlängern jedoch die Produktionszeiten und verlangsamen die Auslieferungen.

Die Corona-Pandemie, der Krieg in der Ukraine und der Halbleitermangel – selten in unserem Leben gab es eine solange Phase der Unruhe und Unsicherheit. Das alles hat die globalen Lieferketten auf den Kopf gestellt. 